La contaminación por plástico representa una amenaza significativa para nuestro medio ambiente, con más de 9 mil millones de toneladas de plástico producidas desde la década de 1950, y la asombrosa cifra de 8,3 millones de toneladas que terminan en nuestros océanos anualmente. A pesar de los esfuerzos globales, solo el 9 % del plástico se recicla, y la mayoría contamina nuestros ecosistemas o permanece en vertederos durante siglos.
Uno de los principales factores que contribuyen a esta crisis es la prevalencia de artículos de plástico de un solo uso, como las bolsas de plástico. Estas bolsas, con un uso promedio de tan solo 12 minutos, perpetúan nuestra dependencia de los plásticos desechables. Su proceso de descomposición puede tardar más de 500 años, liberando microplásticos dañinos al medio ambiente.
Sin embargo, ante estos desafíos, los plásticos biodegradables ofrecen una solución prometedora. Fabricados con un 20 % o más de materiales renovables, los bioplásticos brindan la oportunidad de reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles y minimizar nuestra huella de carbono. El PLA, derivado de fuentes vegetales como el almidón de maíz, y el PHA, producido por microorganismos, son dos tipos principales de bioplásticos con aplicaciones versátiles.
Si bien los plásticos biodegradables representan una alternativa ecológica, es fundamental considerar los efectos secundarios de su producción. El procesamiento químico y las prácticas agrícolas asociadas con la producción de bioplásticos pueden contribuir a la contaminación y a problemas relacionados con el uso del suelo. Además, la infraestructura adecuada para la eliminación de bioplásticos sigue siendo limitada, lo que pone de relieve la necesidad de estrategias integrales de gestión de residuos.
Por otro lado, los plásticos reciclables ofrecen una solución atractiva con eficacia comprobada. Al promover el reciclaje e invertir en infraestructura que lo respalde, podemos evitar que los residuos plásticos acaben en los vertederos y reducir nuestro impacto ambiental. Si bien los plásticos biodegradables son prometedores, una transición hacia una economía circular, donde los materiales se reutilizan y reciclan, podría ofrecer una solución más sostenible a largo plazo a la crisis de la contaminación por plásticos.
Hora de publicación: 19 de abril de 2024