La contaminación por plásticos supone una grave amenaza para nuestro medio ambiente: desde la década de 1950 se han producido más de 9000 millones de toneladas de plástico, y la asombrosa cifra de 8,3 millones de toneladas acaban anualmente en nuestros océanos. A pesar de los esfuerzos mundiales, solo el 9 % del plástico se recicla, lo que deja a la mayor parte contaminando nuestros ecosistemas o permaneciendo en vertederos durante siglos.
Uno de los principales factores que contribuyen a esta crisis es la proliferación de artículos de plástico de un solo uso, como las bolsas de plástico. Estas bolsas, utilizadas durante un promedio de tan solo 12 minutos, perpetúan nuestra dependencia de los plásticos desechables. Su proceso de descomposición puede tardar más de 500 años, liberando microplásticos dañinos al medio ambiente.
Sin embargo, ante estos desafíos, los plásticos biodegradables ofrecen una solución prometedora. Fabricados con un 20 % o más de materiales renovables, los bioplásticos brindan la oportunidad de reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles y minimizar nuestra huella de carbono. El PLA, derivado de fuentes vegetales como el almidón de maíz, y el PHA, producido por microorganismos, son dos tipos principales de bioplásticos con aplicaciones versátiles.
Si bien los plásticos biodegradables representan una alternativa ecológica, es fundamental considerar los efectos secundarios de su producción. Los procesos químicos y las prácticas agrícolas asociadas a la producción de bioplásticos pueden contribuir a la contaminación y a problemas relacionados con el uso del suelo. Además, la infraestructura adecuada para la eliminación de bioplásticos sigue siendo limitada, lo que pone de manifiesto la necesidad de estrategias integrales de gestión de residuos.
Por otro lado, los plásticos reciclables ofrecen una solución atractiva con eficacia comprobada. Al promover el reciclaje e invertir en la infraestructura necesaria, podemos desviar los residuos plásticos de los vertederos y reducir nuestro impacto ambiental. Si bien los plásticos biodegradables son prometedores, una transición hacia una economía circular, donde los materiales se reutilizan y reciclan, podría ofrecer una solución más sostenible a largo plazo para la crisis de la contaminación por plásticos.
Fecha de publicación: 19 de abril de 2024