Biodegradable y compostable

Definición y mal uso

Biodegradable y compostable se suelen usar indistintamente para describir la descomposición de materiales orgánicos en condiciones específicas. Sin embargo, el uso indebido de "biodegradable" en la publicidad ha generado confusión entre los consumidores. Para abordar este problema, BioBag emplea principalmente el término "compostable" para nuestros productos certificados.

Biodegradabilidad

La biodegradabilidad se refiere a la capacidad de un material de sufrir degradación biológica, produciendo CO₂, H₂O, metano, biomasa y sales minerales. Los microorganismos, alimentados principalmente por residuos orgánicos, impulsan este proceso. Sin embargo, el término carece de especificidad, ya que todos los materiales se biodegradan con el tiempo, lo que subraya la necesidad de especificar el entorno previsto para la biodegradación.

Compostabilidad

El compostaje implica la digestión microbiana para descomponer los residuos orgánicos en compost, lo cual beneficia la mejora del suelo y la fertilización. Este proceso requiere niveles óptimos de calor, agua y oxígeno. En las pilas de residuos orgánicos, numerosos microbios consumen materiales, transformándolos en compost. La compostabilidad completa requiere el cumplimiento de estrictas normas como la norma europea EN 13432 y la norma estadounidense ASTM D6400, que garantizan una descomposición completa sin residuos nocivos.

Normas internacionales

Además de la norma europea EN 13432, varios países cuentan con sus propias normas, como la norma estadounidense ASTM D6400 y la norma australiana AS4736. Estas normas sirven de referencia para fabricantes, organismos reguladores, plantas de compostaje, agencias de certificación y consumidores.

Criterios para materiales compostables

Según la norma europea EN 13432, los materiales compostables deben presentar:

• Biodegradabilidad de al menos el 90%, convirtiéndose en CO₂dentro de seis meses.
• Desintegración, dando como resultado menos del 10% de residuos.
• Compatibilidad con el proceso de compostaje.
• Bajos niveles de metales pesados, sin comprometer la calidad del compost.

Conclusión

La biodegradabilidad por sí sola no garantiza la compostabilidad; los materiales también deben desintegrarse en un solo ciclo de compostaje. Por el contrario, los materiales que se fragmentan en micropartículas no biodegradables a lo largo de un ciclo no se consideran compostables. La norma EN 13432 es una norma técnica armonizada, en consonancia con la Directiva Europea 94/62/CE sobre envases y residuos de envases.